Une rencontre autour d’une vision

L’histoire de Sage commence à l’aube des années 1980, à Newcastle Upon Tyne, une ville du nord-est de l’Angleterre. Graham Wylie, étudiant en informatique, effectue un stage d'été au sein d'une entreprise comptable subventionnée par le gouvernement britannique pour développer un logiciel d'aide à la comptabilité à destination des PME. C’est dans ce cadre qu’il réalise un module de préparation de devis pour David Goldman, un imprimeur local à la recherche d’une solution novatrice lui permettant d’optimiser ses coûts. Les deux hommes s’entendent bien et entrevoient très vite le potentiel de ce genre d’outil. S’associant à Paul Muller, un universitaire travaillant pour la Nasa, ils décident de fonder Sage en 1981. Le nom de la société leur est inspiré par une affiche publicitaire pour une marque locale de bière à la sauge (sage en anglais), dans un pub où le trio se réunit, d’où le logo évoquant la plante aromatique…

Un succès immédiat

Les travaux de Graham Wylie débouchent sur un premier logiciel, Sage Accounts. Le produit est d’abord vendu à des imprimeurs de la région, puis, devant le succès rencontré, à d’autres types d’entreprises, dans toutes sortes de secteurs d’activité. En 1984, la société met sur le marché Sage Software, une solution de gestion tournant sur Amstrad PCW. Les ventes s’envolent très rapidement, atteignant 300 exemplaires par jour. Sage décolle. Et fait son entrée à la bourse de Londres dès 1989.

L’atout des spécialistes

A l’époque, la plupart des acteurs du marché des logiciels de gestion prônent le modèle de l’application unique pour toutes les entreprises dans le monde. Sage pense, au contraire, qu’il vaut mieux proposer des solutions spécifiques, adaptées aux différents cadres législatifs et réglementaires, pour mieux répondre aux besoins locaux. Plutôt que d’exporter et de tenter d’imposer ses logiciels, Sage préfère s’internationaliser en s’appuyant sur des éditeurs spécialisés et des produits reconnus dans leurs pays. Commence alors une grande période d’extension. En 1991, Sage s’implante aux Etats-Unis en faisant l’acquisition de DacEasy, un spécialiste des logiciels de comptabilité. En 1992, c’est avec l’achat de Ciel que Sage se positionne en France. Achat suivi par l’acquisition de Sybel et Saari en 1995, puis par le lancement de la marque Sage en 1997.

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